Las mujeres podrían tener un test rápido para el cáncer de mama
y ser capaces de identificar de inmediato la presencia de un tumor en la
comodidad de su propia casa gracias a una revolucionaria investigación de la
Universidad de Manchester, a partir de la cuál el profesor Zhipeng Wu (de la Escuela
Universitaria de Ingeniería Eléctrica y Electrónica) ha inventado un escáner
portátil basado en tecnología de radiofrecuencia, que es capaz de mostrar en un
segundo la presencia de tumores (sean estos malignos o benignos) en el seno.
El uso de
la radiofrecuencia o de la tecnología de microondas para la detección del
cáncer de mama ya había sido sometido a pruebas con anterioridad por investigadores
en los EE.UU., Canadá y el Reino Unido, sin embargo, se demoraba hasta que se
procesara una imagen, y esto tenía que hacerse en un hospital o centro de atención
especializado. Hoy en día, el profesor Wu asegura que los pacientes pueden
recibir imágenes de vídeo que muestran la presencia de un tumor (maligno o
benigno) en tiempo real de manera clara y simple.
Esto no
sólo es un medio más rápido y menos invasivo para las pruebas, sino también
significa que las mujeres pueden ser diagnosticadas en consultas de Medicina
General y ello podría ayudar a reducir drásticamente los tiempos de espera,
evitando la innecesaria mamografía de rayos-X, además de que el escáner también
podría constituirse en un utensilio “de casa” para un control cotidiano.
El
escáner de radio frecuencia en tiempo real patentado, utiliza la tomografía
computarizada recurriendo a la misma tecnología de un teléfono móvil, pero con
sólo una pequeña fracción de su poder; esto hace que sea seguro, de bajo costo
y pueda ser guardado en un estuche del tamaño de una caja de almuerzo; otros
sistemas son mucho más grandes.
El cáncer
de mama es la segunda causa de muerte en mujeres, representa el 8,2% de las
muertes por cáncer y la forma habitual de detectarlo hasta ahora era la mamografía,
que funciona bien para las mujeres mayores de 50 años y puede dar resultados de
hasta el 95% de precisión, pero es mucho menos eficaz en mujeres más jóvenes;
la tasa de detección efectiva en este segmento (que representa el 20% de los
casos de cáncer de mama) puede ser tan baja como un 60%.
La
principal diferencia entre los dos métodos de detección es que la mamografía
trabaja en base a la densidad, mientras que la técnica de frecuencia de radio
funciona detectando electrónicamente contrastes entre tejidos mamarios
normales y enfermos. tan pronto el seno entra en la copa del escáner, aparece
una imagen en la pantalla y la presencia de un tumor u otra anomalía se
mostrará en rojo; el sensor detecta la diferencia en el tejido mediante
contrastes en las frecuencias de radio, los tejidos malignos tienen una mayor
constante dieléctrica y conductividad, por lo que adquieren en el monitor una
apariencia diferente a los quistes normales.
El
escáner genera hasta 30 imágenes cada segundo, es decir que una gammagrafía de
seno podría ser mayor en un tiempo mucho más corto que en la actualidad.
Al
referirse a las ventajas comparativas de su invento, el profesor Wu afirma: “El
sistema es portátil y tan pronto como usted se acuesta puede conseguir un
análisis en tiempo real... lo que minimiza la posibilidad de dejar pasar un
tumor de mama durante la exploración... otros sistemas también deben usar un
líquido o gel como sustancia (como en una ecografía) pero con nuestro sistema
no es necesario, se puede hacer simplemente con aceite, leche o agua”.
El escáner utiliza
la misma tecnología que un teléfono móvil, es de bajo costo, mucho menos
invasivo que la mamografía convencional, funciona en tiempo real y puede ser
guardado en una caja de almuerzo
La nueva
tecnología es muy significativa, pues beneficiará a millones de mujeres,
tanto en los países desarrollados como en aquellos en desarrollo, puesto que
una de cada nueve pueden desarrollar cáncer de mama a lo largo de su vida. El
profesor Wu presentó su innovación a los Premios de Innovación IET y ha sido
seleccionado tanto en las categorías de electrónica y medición.
Mayor Información:
www.manchester.ac.uk
Fuente; www.mediglobal.net
