Aproximadamente 85% de los cánceres de células renales son adenocarcinomas y la mayoría de estos son de origen tubular proximal. La mayoría de los restantes son carcinomas de células de transición de la pelvis renal. Los adenocarcinomas se pueden dividir en carcinomas de células claras y carcinomas de células granulares; sin embargo, los dos tipos de células se pueden presentar juntos en algunos tumores. Algunos investigadores encontraron que los tumores de células granulares tienen un pronóstico más precario, pero este hallazgo no es universal. La distinción entre adenocarcinomas renales bien diferenciados y adenomas renales puede ser difícil. El diagnóstico se suele hacer de forma arbitraria sobre la base del tamaño de la masa, pero el tamaño solo no debe de influir en el abordaje de tratamiento porque las metástasis se pueden presentar en lesiones tan pequeñas como las de 0,5 centímetros.
Estadios
El sistema de estadificación para el cáncer de células
renales se basa en el grado de diseminación del tumor más allá del
riñón.
El compromiso de los vasos sanguíneos puede no ser un signo de
pronóstico precario si, por lo demás, el tumor se limita a la sustancia
del riñón. Los resultados anormales de la prueba de la función hepática
se pueden deber a un síndrome paraneoplásico que es reversible con la
extirpación del tumor; estos tipos de resultados no representan
necesariamente enfermedad metastásica. Excepto cuando la exploración por
tomografía computarizada (TC) es equívoca o cuando el material yodado
de contraste está contraindicado, la exploración por TC es tan buena o
mejor que las imágenes por resonancia magnética para detectar tumores
renales.
