Definición:Es un tumor
canceroso de la pleura (revestimiento del pulmón y de la cavidad
torácica) o del peritoneo (revestimiento del abdomen), cuya causa es
casi siempre la exposición constante a los asbestos. Causas, incidencia
y factores de riesgo Volver al comienzo Un mesotelioma maligno
es un tumor difuso que afecta con más frecuencia a los hombres que a las
mujeres. La exposición constante a los asbestos es el mayor factor de
riesgo. Puede tomar de 20 a 50 años o incluso más entre la exposición a
los asbestos y el inicio de la enfermedad y la edad promedio para el
diagnóstico es a los 60 años. El tumor se puede propagar rápidamente,
comprometiendo el pericardio (saco alrededor del corazón), el mediastino
y la otra pleura. Se puede presentar empeoramiento del dolor y
dificultad respiratoria. Por lo general, el tumor está asociado con un
derrame pleural y diferenciarlo de otras afecciones y tumores de la
pleura puede ser difícil, incluso cuando quienes analizan las muestras
de la biopsia son patólogos con experiencia. Síntomas Volver al
comienzo Dificultad respiratoria Dolor en el pecho Tos Pérdida de
peso Signos y exámenes Volver al comienzo Radiografía de
tórax que muestre el tumor y posiblemente derrame pleural (que puede ser
sanguinolento) TC de tórax Citología del líquido pleural Biopsia de
pulmón a cielo abierto Tratamiento Volver al comienzo Los
resultados del tratamiento para el mesotelioma maligno han sido
desalentadores. Cuando esta afección se descubre en forma temprana, la
práctica de una cirugía puede llevar a la curación. Así mismo, la
quimioterapia y la radioterapia pueden ayudar a incrementar las
posibilidades de curación después de la cirugía. Cuando la enfermedad
está demasiado avanzada para practicar una cirugía, se puede utilizar
quimioterapia o radioterapia para reducir los síntomas, pero
generalmente la cura no es posible. Un estudio llevado a cabo en 2002
mostró que un regimen de quimioterapia de dos medicamentos, cisplatino y
pemetrexed, parece ser prometedor en el mejoramiento de la tasa de
supervivencia y la disminución de los síntomas.
Otros
medicamentos quimioterapéuticos nuevos y combinaciones de medicamentos
gradualmente están mejorando el tratamiento del mesotelioma maligno. Se
recomienda entonces considerar la posibilidad de participar en un
estudio clínico (prueba de nuevos tratamientos) que puede darle a la
persona opciones de tratamiento adicionales. El tratamiento de soporte,
como el alivio del dolor y el oxígeno, también pueden ayudar a aliviar
los síntomas. Grupos de apoyo Volver al comienzo El estrés de
la enfermedad puede evitarse si el paciente se une a un grupo de apoyo,
en el que sus integrantes comparten problemas y experiencias comunes.
Ver grupo de apoyo para el cáncer y grupo de apoyo para la enfermedad
pulmonar. Expectativas (pronóstico) Volver al comienzo El
tiempo medio de supervivencia es de 4 a 18 meses en diferentes estudios;
sin embargo, el pronóstico depende de la etapa del tumor y de si la
extirpación quirúrgica es una opción. Complicaciones Volver al
comienzo Una de las complicaciones es la rápida propagación del tumor a
otros órganos. Situaciones que requieren asistencia médica
Volver al comienzo Se debe consultar con el médico si la persona
presenta síntomas que son indicio de un mesotelioma maligno. Prevención
Volver al comienzo Se debe evitar la exposición a los asbestos.
Referencias Mason RJ, Murray J, VC Broaddus, Nadel J. Textbook of
Respiratory Medicine. 3rd ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders;
2005:1994-2002. Grainger RC, Allison D, Adam, Dixon AK. Diagnostic
Radiology: A Textbook of Medical Imaging. 4th ed. Orlando, Fl: Churchill
Livingstone; 2001:339-341; 514-515. Actualizado: 10/31/2005
Versión en inglés revisada por: William Matsui, MD, Assistant Professor
or Oncology, Division of Hematologic Malignancies, The Sidney Kimmel
Comprehensive Cancer Center at Johns Hopkins, Baltimore, MD. Review
provided by VeriMed Healthcare Network.
