El uso de medicamentos para reducir el riesgo de cáncer en las personas saludables se
llama quimioprevención. Ésta es un área de investigación del cáncer que es bastante
reciente y que progresa rápidamente.
Muchos estudios clínicos reportan que puede que el uso de tamoxifeno y raloxifeno
reduzca el riesgo de cáncer de seno en las mujeres que ya se conoce que están en un
mayor riesgo de padecer esta enfermedad. Otros estudios están analizando medicamentos
más recientes llamados inhibidores de la aromatasa para determinar si pueden ayudar a
reducir el riesgo. Además, se han estado estudiando hierbas y suplementos alimenticios
para determinar si pudieran ayudar a reducir el riesgo.
Tamoxifeno y raloxifeno
Acerca del tamoxifeno y el raloxifeno
El tamoxifeno y el raloxifeno son medicamentos que se pueden tomar para reducir su
riesgo de cáncer de seno. Estos pertenecen a una clase de medicamentos conocidos como
modificadores selectivos de la respuesta al estrógeno (o SERMs, por sus siglas en
inglés). Esto significa que estos medicamentos actúan contra la hormona femenina,
estrógeno, en algunos tejidos del cuerpo, pero actúan como estrógeno en otros tejidos.
Ambos medicamentos actúan contra el estrógeno en el seno. Por esta razón, son útiles en
reducir el riesgo de cáncer de seno.
Tamoxifeno
El tamoxifeno es un medicamento que originalmente se usaba para tratar cierto tipo de
cáncer de seno y luego se descubrió que era útil en reducir el riesgo de cáncer de seno en
algunas mujeres. El tamoxifeno se toma una vez al día, con más frecuencia en forma de
pastilla. También se conoce por los nombres de marca, Nolvadex® y Soltamox™.
El tamoxifeno actúa contra el cáncer de seno, en parte, al interferir con la actividad del
estrógeno. El estrógeno es una hormona femenina que puede adelantar el crecimiento de
las células cancerosas del seno. El tamoxifeno bloquea el estrógeno al evitar que se
adhiera a los receptores (moléculas que controlan la actividad celular) en las células del
seno. Por esta razón, al tamoxifeno algunas veces se le llama antiestrógeno. Pero en
realidad, mientras actúa como un antiestrógeno en el seno, actúa como estrógeno en otros
tejidos, como en los huesos y el revestimiento del útero (el endometrio).
El uso principal del tamoxifeno es tratar el cáncer de seno con receptor hormonal
positivo (cáncer de seno con células que tienen receptores de estrógeno y/o progesterona).
En pacientes con cáncer avanzado del seno (es decir, receptor hormonal positivo), el
tamoxifeno reduce el tamaño de los tumores y ayuda a las pacientes a vivir por más
tiempo.
Cuando se administra después de la remoción total de un cáncer con receptor hormonal
positivo mediante cirugía, el tamoxifeno reduce la probabilidad de que el cáncer regrese
posteriormente y ayuda a las pacientes a vivir por más tiempo. También reduce la
probabilidad de que un nuevo cáncer se origine en el otro seno.
Debido a que el tamoxifeno pudo reducir la probabilidad de que un nuevo cáncer de seno
ocurriera en mujeres con cáncer de seno, los médicos lo probaron para determinar si
podía disminuir la probabilidad de cáncer de seno en mujeres que estaban en riesgo, pero
que no tenían antecedentes de la enfermedad. Los estudios demostraron que el
tamoxifeno podía reducir el riesgo de cáncer de seno hasta un 50% (la mitad). Esto
ocasionó que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en
inglés) aprobara el tamoxifeno para reducir el riesgo de cáncer de seno en las mujeres que
tienen un mayor riesgo de este cáncer, (y tienen 35 años o más).
Este medicamento se puede usar en mujeres independientemente si han pasado o no por
la menopausia (lea la sección "Los riesgos y los beneficios” para más información).
Por lo general, el tamoxifeno es seguro, aunque en pocas ocasiones puede causar algunos
efectos secundarios graves. Sus efectos pro-estrógeno pueden causar cáncer de útero y
problemas con coágulos sanguíneos graves, incluyendo ataque al cerebro (derrame o
apoplejía).
Raloxifeno
El raloxifeno (Evista®) es un medicamento que primero fue aprobado por la FDA para
prevenir y tratar osteoporosis en mujeres que han pasado por la menopausia.
Este medicamento es un SERM que ayuda a fortalecer los huesos al actuar como
estrógeno en el tejido óseo. Al igual que el tamoxifeno, también actúa como un antiestrógeno
en el tejido mamario. Debido a que no actúa mucho como estrógeno en el
útero, presenta un riesgo mucho más bajo de causar cáncer de útero en comparación con
el tamoxifeno. También es menos probable que cause problemas con coágulos
sanguíneos graves.
Debido a que causa menos efectos secundarios graves, fue probado para determinar si
también podía reducir el riesgo de cáncer de seno. Los estudios demostraron que el
raloxifeno funciona tan bien como el tamoxifeno al reducir el riesgo de cáncer de seno
hasta aproximadamente un 40%. Esto ocasionó que la FDA aprobara el raloxifeno para
ayudar a reducir el riesgo de cáncer de seno entre aquellas mujeres con un mayor riesgo
de la enfermedad. También se descubrió que reduce el riesgo de cáncer de seno en
mujeres con osteoporosis, pero que no están en mayor riesgo de cáncer de seno. Por lo
tanto, este medicamento también fue aprobado para este grupo.
Este medicamento solo se aprobó para mujeres que han pasado por la menopausia, ya que
los estudios solo se realizaron en estas mujeres.
¿Cuán eficaces son estos medicamentos en reducir el
riesgo de cáncer de seno?
Tamoxifeno
La mayor parte de la información que tenemos acerca del efecto del tamoxifeno sobre el
riesgo de cáncer de seno proviene del Estudio Clínico para la Prevención del Cáncer de
Seno (Breast Cancer Prevention Trial, BCPT). El BCPT fue un estudio abarcador
realizado para saber si el tamoxifeno podía reducir el riesgo de cáncer de seno. El estudio
comenzó a principio de los años '90 y fue auspiciado por el Instituto Nacional del Cáncer
(NCI).
En el estudio, más de 13,000 mujeres que tenían un riesgo mayor de padecer cáncer de
seno que el promedio fueron asignadas a uno de dos grupos. Cada grupo estaba tomando
una pastilla diariamente por 5 años. Un grupo tomó tamoxifeno, mientras el otro tomó un
placebo (tableta de azúcar), pero ninguno de los grupos de mujeres sabía cuál pastilla
estaba tomando.
Después de alrededor de 7 años, el estudio reportó que, en comparación con las mujeres
que tomaron el placebo, aquellas que tomaron tamoxifeno presentaron:
· En general, un menor riesgo de cáncer invasivo del seno. El riesgo de cáncer de seno
se redujo a la mitad durante los primeros 5 años del estudio (durante los años del
tratamiento con medicamento), con menos mejoría en los próximos 2 años.
Hubo 145 casos de cáncer de seno en el grupo del tamoxifeno en comparación con
250 casos en el grupo del placebo. El efecto en el riesgo sólo se observó en los
cánceres de seno positivos a estrógeno, la tasa de cáncer de seno negativo a estrógeno
fue la misma en ambos grupos.
· Alrededor de un tercio menos de riesgo de cáncer no invasivo del seno, como
carcinoma ductal in situ (ductal carcinoma in situ, DCIS) o carcinoma lobulillar in
situ (lobular carcinoma in situ, LCIS).
Hubo 60 casos en el grupo del tamoxifeno en comparación con 93 casos en el grupo
del placebo.
Durante el seguimiento de 7 años, no se reportó diferencia significativa en el riesgo de
muerte por cáncer de seno entre ambos grupos. El cáncer de seno causó la muerte a 11
mujeres que estaban en el grupo del placebo, y a 12 en el grupo del tamoxifeno. El
número total de muertes por cualquier motivo también fue similar en ambos grupos.
Otros estudios también han investigado el uso de tamoxifeno para reducir el riesgo del
cáncer de seno, incluyendo el Estudio Internacional sobre la Intervención de Cáncer de
Seno (IBIS-I), el Estudio Royal Marsden, y el Estudio Italiano sobre el Tamoxifeno para
la Prevención del Cáncer de Seno. Estos estudios mostraron reducciones de 16 a 30% en
el riesgo de cáncer invasivo del seno.
Cuando se recopiló la información sobre los cuatro estudios, la misma demostró que el
tamoxifeno redujo el riesgo de cáncer invasivo del seno en alrededor de un tercio. De
nuevo, el tamoxifeno no tiene ningún efecto en los cánceres de seno con receptor de
estrógeno negativo, aunque los cánceres de seno que contienen receptores de estrógeno
(ER positivos) se redujeron en un 45% en estos estudios.
Estos estudios no mostraron ningún efecto en las tasas de mortalidad, ya sea debido a
cáncer de seno o a cualquier otra causa. La evidencia muestra claramente que el
tamoxifeno puede reducir el riesgo del cáncer de seno con receptor de estrógeno positivo.
Raloxifeno
Los estudios que se realizaron acerca del raloxifeno incluyen el Multiple Outcomes of
Raloxifene Evaluation (MORE) trial, el Raloxifene Use for the Heart (RUTH) trial, y el
Continuing Outcomes Relevant to Evista (CORE) trial. Todos estos estudios compararon
al raloxifeno con un placebo (pastilla de azúcar) en mujeres que pasaron por la
menopausia.
Al recopilar la información, estos tres estudios mostraron una reducción general de 59%
en el riesgo de cáncer invasivo del seno, con una reducción de aproximadamente 70% en
el riesgo de cáncer de seno con receptor de estrógeno positivo.
El STAR (Study of Tamoxifen and Raloxifene) fue el estudio más abarcador que investigó
el efecto del raloxifeno en el riesgo de cáncer de seno. Este estudio comparó los efectos
del tamoxifeno y el raloxifeno en el riesgo de cáncer de seno en más de 19,000 mujeres
que ya pasaron por la menopausia y que estaban en un mayor riesgo de cáncer de seno. A
la mitad de estas mujeres se les asignó tomar diariamente tamoxifeno y a la otra mitad
raloxifeno por 5 años. Ambos medicamentos disminuyeron el riesgo de cáncer de seno
(tipos invasivos y no invasivos), aunque el tamoxifeno pareció reducir más el riesgo. El
raloxifeno parecía ser alrededor de 75% igualmente eficaz.
llama quimioprevención. Ésta es un área de investigación del cáncer que es bastante
reciente y que progresa rápidamente.
Muchos estudios clínicos reportan que puede que el uso de tamoxifeno y raloxifeno
reduzca el riesgo de cáncer de seno en las mujeres que ya se conoce que están en un
mayor riesgo de padecer esta enfermedad. Otros estudios están analizando medicamentos
más recientes llamados inhibidores de la aromatasa para determinar si pueden ayudar a
reducir el riesgo. Además, se han estado estudiando hierbas y suplementos alimenticios
para determinar si pudieran ayudar a reducir el riesgo.
Tamoxifeno y raloxifeno
Acerca del tamoxifeno y el raloxifeno
El tamoxifeno y el raloxifeno son medicamentos que se pueden tomar para reducir su
riesgo de cáncer de seno. Estos pertenecen a una clase de medicamentos conocidos como
modificadores selectivos de la respuesta al estrógeno (o SERMs, por sus siglas en
inglés). Esto significa que estos medicamentos actúan contra la hormona femenina,
estrógeno, en algunos tejidos del cuerpo, pero actúan como estrógeno en otros tejidos.
Ambos medicamentos actúan contra el estrógeno en el seno. Por esta razón, son útiles en
reducir el riesgo de cáncer de seno.
Tamoxifeno
El tamoxifeno es un medicamento que originalmente se usaba para tratar cierto tipo de
cáncer de seno y luego se descubrió que era útil en reducir el riesgo de cáncer de seno en
algunas mujeres. El tamoxifeno se toma una vez al día, con más frecuencia en forma de
pastilla. También se conoce por los nombres de marca, Nolvadex® y Soltamox™.
El tamoxifeno actúa contra el cáncer de seno, en parte, al interferir con la actividad del
estrógeno. El estrógeno es una hormona femenina que puede adelantar el crecimiento de
las células cancerosas del seno. El tamoxifeno bloquea el estrógeno al evitar que se
adhiera a los receptores (moléculas que controlan la actividad celular) en las células del
seno. Por esta razón, al tamoxifeno algunas veces se le llama antiestrógeno. Pero en
realidad, mientras actúa como un antiestrógeno en el seno, actúa como estrógeno en otros
tejidos, como en los huesos y el revestimiento del útero (el endometrio).
El uso principal del tamoxifeno es tratar el cáncer de seno con receptor hormonal
positivo (cáncer de seno con células que tienen receptores de estrógeno y/o progesterona).
En pacientes con cáncer avanzado del seno (es decir, receptor hormonal positivo), el
tamoxifeno reduce el tamaño de los tumores y ayuda a las pacientes a vivir por más
tiempo.
Cuando se administra después de la remoción total de un cáncer con receptor hormonal
positivo mediante cirugía, el tamoxifeno reduce la probabilidad de que el cáncer regrese
posteriormente y ayuda a las pacientes a vivir por más tiempo. También reduce la
probabilidad de que un nuevo cáncer se origine en el otro seno.
Debido a que el tamoxifeno pudo reducir la probabilidad de que un nuevo cáncer de seno
ocurriera en mujeres con cáncer de seno, los médicos lo probaron para determinar si
podía disminuir la probabilidad de cáncer de seno en mujeres que estaban en riesgo, pero
que no tenían antecedentes de la enfermedad. Los estudios demostraron que el
tamoxifeno podía reducir el riesgo de cáncer de seno hasta un 50% (la mitad). Esto
ocasionó que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en
inglés) aprobara el tamoxifeno para reducir el riesgo de cáncer de seno en las mujeres que
tienen un mayor riesgo de este cáncer, (y tienen 35 años o más).
Este medicamento se puede usar en mujeres independientemente si han pasado o no por
la menopausia (lea la sección "Los riesgos y los beneficios” para más información).
Por lo general, el tamoxifeno es seguro, aunque en pocas ocasiones puede causar algunos
efectos secundarios graves. Sus efectos pro-estrógeno pueden causar cáncer de útero y
problemas con coágulos sanguíneos graves, incluyendo ataque al cerebro (derrame o
apoplejía).
Raloxifeno
El raloxifeno (Evista®) es un medicamento que primero fue aprobado por la FDA para
prevenir y tratar osteoporosis en mujeres que han pasado por la menopausia.
Este medicamento es un SERM que ayuda a fortalecer los huesos al actuar como
estrógeno en el tejido óseo. Al igual que el tamoxifeno, también actúa como un antiestrógeno
en el tejido mamario. Debido a que no actúa mucho como estrógeno en el
útero, presenta un riesgo mucho más bajo de causar cáncer de útero en comparación con
el tamoxifeno. También es menos probable que cause problemas con coágulos
sanguíneos graves.
Debido a que causa menos efectos secundarios graves, fue probado para determinar si
también podía reducir el riesgo de cáncer de seno. Los estudios demostraron que el
raloxifeno funciona tan bien como el tamoxifeno al reducir el riesgo de cáncer de seno
hasta aproximadamente un 40%. Esto ocasionó que la FDA aprobara el raloxifeno para
ayudar a reducir el riesgo de cáncer de seno entre aquellas mujeres con un mayor riesgo
de la enfermedad. También se descubrió que reduce el riesgo de cáncer de seno en
mujeres con osteoporosis, pero que no están en mayor riesgo de cáncer de seno. Por lo
tanto, este medicamento también fue aprobado para este grupo.
Este medicamento solo se aprobó para mujeres que han pasado por la menopausia, ya que
los estudios solo se realizaron en estas mujeres.
¿Cuán eficaces son estos medicamentos en reducir el
riesgo de cáncer de seno?
Tamoxifeno
La mayor parte de la información que tenemos acerca del efecto del tamoxifeno sobre el
riesgo de cáncer de seno proviene del Estudio Clínico para la Prevención del Cáncer de
Seno (Breast Cancer Prevention Trial, BCPT). El BCPT fue un estudio abarcador
realizado para saber si el tamoxifeno podía reducir el riesgo de cáncer de seno. El estudio
comenzó a principio de los años '90 y fue auspiciado por el Instituto Nacional del Cáncer
(NCI).
En el estudio, más de 13,000 mujeres que tenían un riesgo mayor de padecer cáncer de
seno que el promedio fueron asignadas a uno de dos grupos. Cada grupo estaba tomando
una pastilla diariamente por 5 años. Un grupo tomó tamoxifeno, mientras el otro tomó un
placebo (tableta de azúcar), pero ninguno de los grupos de mujeres sabía cuál pastilla
estaba tomando.
Después de alrededor de 7 años, el estudio reportó que, en comparación con las mujeres
que tomaron el placebo, aquellas que tomaron tamoxifeno presentaron:
· En general, un menor riesgo de cáncer invasivo del seno. El riesgo de cáncer de seno
se redujo a la mitad durante los primeros 5 años del estudio (durante los años del
tratamiento con medicamento), con menos mejoría en los próximos 2 años.
Hubo 145 casos de cáncer de seno en el grupo del tamoxifeno en comparación con
250 casos en el grupo del placebo. El efecto en el riesgo sólo se observó en los
cánceres de seno positivos a estrógeno, la tasa de cáncer de seno negativo a estrógeno
fue la misma en ambos grupos.
· Alrededor de un tercio menos de riesgo de cáncer no invasivo del seno, como
carcinoma ductal in situ (ductal carcinoma in situ, DCIS) o carcinoma lobulillar in
situ (lobular carcinoma in situ, LCIS).
Hubo 60 casos en el grupo del tamoxifeno en comparación con 93 casos en el grupo
del placebo.
Durante el seguimiento de 7 años, no se reportó diferencia significativa en el riesgo de
muerte por cáncer de seno entre ambos grupos. El cáncer de seno causó la muerte a 11
mujeres que estaban en el grupo del placebo, y a 12 en el grupo del tamoxifeno. El
número total de muertes por cualquier motivo también fue similar en ambos grupos.
Otros estudios también han investigado el uso de tamoxifeno para reducir el riesgo del
cáncer de seno, incluyendo el Estudio Internacional sobre la Intervención de Cáncer de
Seno (IBIS-I), el Estudio Royal Marsden, y el Estudio Italiano sobre el Tamoxifeno para
la Prevención del Cáncer de Seno. Estos estudios mostraron reducciones de 16 a 30% en
el riesgo de cáncer invasivo del seno.
Cuando se recopiló la información sobre los cuatro estudios, la misma demostró que el
tamoxifeno redujo el riesgo de cáncer invasivo del seno en alrededor de un tercio. De
nuevo, el tamoxifeno no tiene ningún efecto en los cánceres de seno con receptor de
estrógeno negativo, aunque los cánceres de seno que contienen receptores de estrógeno
(ER positivos) se redujeron en un 45% en estos estudios.
Estos estudios no mostraron ningún efecto en las tasas de mortalidad, ya sea debido a
cáncer de seno o a cualquier otra causa. La evidencia muestra claramente que el
tamoxifeno puede reducir el riesgo del cáncer de seno con receptor de estrógeno positivo.
Raloxifeno
Los estudios que se realizaron acerca del raloxifeno incluyen el Multiple Outcomes of
Raloxifene Evaluation (MORE) trial, el Raloxifene Use for the Heart (RUTH) trial, y el
Continuing Outcomes Relevant to Evista (CORE) trial. Todos estos estudios compararon
al raloxifeno con un placebo (pastilla de azúcar) en mujeres que pasaron por la
menopausia.
Al recopilar la información, estos tres estudios mostraron una reducción general de 59%
en el riesgo de cáncer invasivo del seno, con una reducción de aproximadamente 70% en
el riesgo de cáncer de seno con receptor de estrógeno positivo.
El STAR (Study of Tamoxifen and Raloxifene) fue el estudio más abarcador que investigó
el efecto del raloxifeno en el riesgo de cáncer de seno. Este estudio comparó los efectos
del tamoxifeno y el raloxifeno en el riesgo de cáncer de seno en más de 19,000 mujeres
que ya pasaron por la menopausia y que estaban en un mayor riesgo de cáncer de seno. A
la mitad de estas mujeres se les asignó tomar diariamente tamoxifeno y a la otra mitad
raloxifeno por 5 años. Ambos medicamentos disminuyeron el riesgo de cáncer de seno
(tipos invasivos y no invasivos), aunque el tamoxifeno pareció reducir más el riesgo. El
raloxifeno parecía ser alrededor de 75% igualmente eficaz.
