La administración de dosis altas de la planta ginseng americano (Panax quinquefolius) durante el transcurso de más de dos meses redujo el cansancio propio de los pacientes de cáncer mejor que el
placebo, descubrió un estudio dirigido por Mayo Clinic. El 60 por ciento de las pacientes estudiadas padecía de cáncer de mama.
Los resultados se presentaron en la reunión anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica.
Los científicos estudiaron a 340 pacientes que habían terminado el tratamiento para el cáncer o se encontraban recibiéndolo en alguno de los 40 centros médicos comunitarios. Diariamente las participantes recibían placebo o 2000 miligramos de ginseng, administrados mediante una cápsula que contenía la raíz pura y molida del
ginseng americano.
“El ginseng que se adquiere en las tiendas a veces es procesado con etanol, y eso puede darle propiedades similares a las del estrógeno que podrían ser nocivas para las pacientes con cáncer de mama”, comenta una de las investigadoras, la Dra. Debra Barton del Centro Oncológico de Mayo Clinic.
La comparación de ambos grupos hacia la cuarta semana mostró que el ginseng puro solamente ofrecía una ligera mejoría en los síntomas de cansancio; sin embargo, hacia la octava semana las pacientes que tomaban ginseng presentaban una mejoría importante en el estado de extenuación general, descrito como una sensación de estar “molida”, “rendida”, “extenuada”, “hecha polvo”, “cansada” o “para el arrastre”.
“Después de ocho semanas, se observó una mejoría de 20 puntos en el cansancio de las pacientes de cáncer, medido con una escala normalizada de 100 puntos”, dice la Dra. Barton. La planta no mostró efectos secundarios obvios, añade la doctora.
La medicina china tradicional ha estudiado mucho al ginseng como fortalecedor de la energía natural. Los efectos de esta planta contra el cansancio debilitante que se presenta en hasta 90 por ciento de las pacientes de cáncer no se había analizado sino hasta el presente estudio. El cansancio en las pacientes de cáncer se ha
vinculado al aumento en las citoquinas inflamatorias del sistema inmunológico, y a la mala regulación de los niveles de la hormona del estrés, el cortisol. Los ingredientes activos del ginseng se conocen
como ginsenósidos, y en estudios animales demostraron que disminuyen las citoquinas
por inflamación y ayudan a regular los niveles de cortisol.
El siguiente estudio de la Dra. Barton será observar estrechamente los efectos del ginseng sobre los biomarcadores específicos del cansancio. “El
cáncer constituye una experiencia prolongada de estrés crónico, cuyos efectos pueden durar hasta 10 años después
del diagnóstico y tratamiento”, comenta.
“Si con el ginseng se logra mejorar la modulación del cuerpo durante todo el tratamiento, podría también serfactible evitar el cansancio a largo plazo”.
Mayor información:
www.mayo.edu
Fuente: Mayo Clinic
