Destrucción de tumores hepáticos en tiempo real

Utilizando dos pares sucesivos de tomografías computarizadas (TC), un equipo de la Universidad
Johns Hopkins y radiólogos holandeses han producido imágenes en tiempo real de tumores de hígado siendo destruidos con la inyección directa de medicamentos contra el cáncer en los tumores y sus vasos sanguíneos circundantes. En el lapso de un minuto, las imágenes mostraron si la quimioterapia dirigida logró ahogar o no el suministro de sangre de los tumores
y ahorró a los pacientes un mes de preocupación a la espera de los resultados del tratamiento, conocido como la quimioembolización, y averiguar si tratamientos adicionales o más poderosos son necesarios.
El informe del equipo de Johns Hopkins sobre este nuevo uso de tomografía computarizada
de haz cónico de fase dual, o DPCBCT, una técnica de imagen desarrollada en Johns Hopkins, fue publicado en la edición de  enero de la revista Radiology.
Las exploraciones de diagnóstico fueron realizadas en 27 hombres y mujeres con cáncer de hígado inoperable.
Retroalimentación inmediata muestra si la quimioterapia funcionó, o si tratamiento adicional es necesario
“Este nuevo método de exploración nos está dando retroalimentación casi instantánea sobre el valor de inyectar fármacos antitumorales directamente en los tumores grande del hígado
y sus vasos sanguíneos circundantes, con el objeto de matarlos rápidamente, y prevenir la
propagación del cáncer”, dice el investigador principal del estudio y radiólogo intervencionista Jean-Francois Geschwind, MD. Geschwind dice que si futuras pruebas demuestran ser igual de exitosas, el uso dos pares sucesivos de tomografías computarizadas (TC), que ya están aprobadas para tomografías simples por la Food and Drug Administration, podría suplantar la práctica actual de la resonancia magnética (RM) un mes después de la quimioembolización para comprobar sus efectos.
“Los pacientes no deberían tener que pasar por la incertidumbre de esperar semanas para averiguar si sus quimioembolización fue un éxito en su lucha contra el cáncer de hígado”, dice Geschwind, profesor del Departamento de Radiología H. Russell Morgan de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y su Centro de Cáncer Kimmel. “El uso de dos pares sucesivos
de tomografías computarizadas (TC), evita tales demoras, que también podría permitir que el cáncer crezca y se propague y, en última instancia, se comprometa su remisión”, dice. El evitar retrasos es particularmente importante para las personas con la enfermedad en etapas moderada a avanzada cuando los tumores del hígado
son demasiado grandes o demasiado numerosos para extirpar quirúrgicamente, y para quién la
quimioembolización es la opción de tratamiento principal, dice el investigador. La mitad de los pacientes con cáncer de hígado sucumben en el plazo de nueve meses y el trasplante hepático es una opción para sólo una cuarta parte de aquellos cuyos tumores no se han propagado fuera del hígado. Las exploraciones con DPCBCT más nuevas, en las cuales los rayos X son detectados por un dispositivo del tamaño de una computadora portátil grande que se puede colocar directamente debajo o encima de la mesa de operaciones, tienen la ventaja adicional de que se realiza en la misma habitación, o sala de radiología intervencionista, mientras los pacientes reciben
quimioembolización. En su nuevo estudio, Geschwind y sus colegas encontraron que la contracción inicial vista con DPCBCT tomadas antes y después de la quimioembolización coincide casi perfectamente con las RMs tomadas un mes después. La muerte del tumores fue del 95 por ciento, igual que lo que fue visto con una RM. Un total de 47 tumores fueron monitoreados de cerca en el estudio para evaluar qué tan bien la DPCBCT hizo seguimiento a la muerte después de la quimioembolización. Todos los participantes del estudio fueron tratados en el Hospital Johns Hopkins, entre marzo y diciembre de 2009. En la exploración con DPCBCT, el agente de contraste es inyectado en la arteria que suministra flujo sanguíneo al hígado y al tumor antes de que el medicamento de la quimioterapia es inyectado, para mejorar la imagen de rayos X. El primer conjunto de exploraciones destaca los vasos sanguíneos principales que alimentan el tumor, mientras el contraste fluye dentro y fuera del tumor. La segunda serie de imágenes se realiza inmediatamente después de la quimioembolización, para medir o evaluar
el tumor y la muerte de los vasos sanguíneos claves. Un programa de computación se utiliza para analizar y afinar las diferencias entre las imágenes. El cáncer de hígado mata a casi 20,000 estadounidenses cada año, y es mucho más prevalente fuera de los Estados Unidos, donde se encuentra entre las tres principales causas de muerte por cáncer en el mundo. Los expertos citan el creciente número de infecciones por hepatitis C, que causa la inflamación crónica del hígado y que son un factor de riesgo importante para el cáncer de hígado.
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